क्या आपने कभी सोचा है कि जिस माचिस (Matchstick) का इस्तेमाल हम रोज पूजा घर या रसोई में करते हैं, उसका आविष्कार कैसे हुआ?
आज एक तीली जलाना जितना आसान लगता है, इतिहास में यह उतना ही मुश्किल काम था। यह कहानी सिर्फ एक आविष्कार की नहीं है, बल्कि इंसान की मेहनत और एक “अनजाने में हुई गलती” की है जिसने पूरी दुनिया को रोशन कर दिया। यह दिलचस्प अविष्कार उन आविष्कारों में से एक है जिनसे हमें पता चलता है की हमारे जीवन की छोटी छोटी गलतियां और प्रयास कैसे दुनियां में बड़े बदलाव ला सकते हैं।
इस लेख में हम जानेंगे माचिस की दिलचस्प कहानी और यह भी कि जब माचिस नहीं थी, तब लोग आग कैसे जलाते थे।
माचिस से पहले लोग आग कैसे जलाते थे? (What people used before matches)
माचिस के आविष्कार (19वीं सदी) से पहले, आग जलाना एक बहुत ही थका देने वाला और तकनीकी काम था। हमारे पूर्वज मुख्य रूप से इन तरीकों का इस्तेमाल करते थे:
- चकमक पत्थर (Flint and Steel): यह सबसे लोकप्रिय तरीका था। एक विशेष प्रकार के पत्थर (चकमक) को लोहे (Steel) के टुकड़े पर जोर से मारा जाता था। इससे जो चिंगारी निकलती थी, उसे सूखे पत्ते या रुई (Tinder) पर गिराकर आग सुलगायी जाती थी।
- लकड़ी का घर्षण (Friction): आदिमानव काल से चला आ रहा यह तरीका बहुत मेहनत मांगता था। इसमें दो सूखी लकड़ियों को आपस में जोर-जोर से रगड़ा जाता था या ‘बो ड्रिल’ (Bow Drill) का उपयोग करके गर्मी पैदा की जाती थी जिससे आग लगती थी।
- सूर्य की किरणें (Sunlight): दिन के समय, कुछ लोग आवर्धक लेंस (Magnifying Glass) या कांच के टुकड़े का इस्तेमाल करके सूर्य की किरणों को एक बिंदु पर केंद्रित करते थे जिससे सूखी घास में आग लग जाती थी।
- आग को जिंदा रखना: बार-बार आग जलाने की मेहनत से बचने के लिए, लोग अंगीठी या चूल्हे में आग को हमेशा सुलगाए रखते थे। वे रात में आग को राख से ढक देते थे ताकि अंगारे सुबह तक गर्म रहें।
माचिस की कहानी: एक छोटी सी गलती से हुआ महान आविष्कार
समय बीतता गया, लेकिन आग जलाने का कोई आसान और पोर्टेबल (जेब में रखने लायक) तरीका नहीं मिला। फिर साल 1826 में एक घटना घटी।
1. वह “गलती” जिसने इतिहास बदल दिया
यह कहानी इंग्लैंड के एक केमिस्ट (दवा विक्रेता) जॉन वॉकर (John Walker) की है। एक दिन वे अपनी प्रयोगशाला में कुछ रसायनों (Chemicals) को मिलाकर एक दवा बनाने की कोशिश कर रहे थे।
वे एक लकड़ी की छोटी सी छड़ी (Stick) से बर्तन में रसायनों को मिला रहे थे। मिलाते-मिलाते लकड़ी की उस छड़ी के सिरे पर थोड़ा सा रसायन चिपक गया और सूख गया। जॉन वॉकर ने उस जमे हुए रसायन को हटाने के लिए छड़ी को अपनी खुरदरी पत्थर की मेज पर जोर से रगड़ा।
रगड़ते ही एक चमत्कार हुआ! घर्षण (Friction) की वजह से उस लकड़ी में अचानक आग लग गई।
जॉन वॉकर हैरान रह गए। उन्हें तुरंत समझ आ गया कि उन्होंने अनजाने में आग पैदा करने का सबसे आसान तरीका खोज लिया है। उन्होंने अपनी इन तीलियों का नाम “फ्रिक्शन लाइट्स” (Friction Lights) रखा। यही दुनिया की पहली माचिस थी।
2. माचिस सुरक्षित कैसे बनी? (Safety Match)
शुरुआत में माचिस थोड़ी खतरनाक थी। जॉन वॉकर की माचिस किसी भी खुरदरी सतह (जैसे जूते का सोल या दीवार) पर रगड़ने से जल जाती थी। इससे कभी-कभी लोगों की जेब में रखे-रखे ही आग लग जाती थी। इसके अलावा, उस समय माचिस बनाने में सफेद फास्फोरस का इस्तेमाल होता था, जो जहरीला था।
साल 1844 में स्वीडन के गुस्ताफ एरिक पाश (Gustaf Erik Pasch) ने “सेफ्टी मैच” (Safety Match) का विचार दिया। बाद में इसे सुधारा गया और एक बड़ा बदलाव किया गया:
- आग लगाने वाला मसाला (लाल फास्फोरस) माचिस की तीली पर नहीं, बल्कि माचिस की डिब्बी के साइड में लगाया गया।
- अब माचिस तभी जलती थी जब उसे डिब्बी की विशेष पट्टी पर रगड़ा जाता।
आज हम जो माचिस इस्तेमाल करते हैं, वह उसी अनजाने में हुए आविष्कार और बाद में किए गए सुधारों का नतीजा है। एक छोटी सी लकड़ी की तीली ने इंसान की जिंदगी को आसान बना दिया और पत्थरों को रगड़ने की मेहनत से हमेशा के लिए आजादी दे दी।
