अमेरिका, एजेंसियां : (द कन्वरसेशन) सूर्य जैसे तारे उल्लेखनीय रूप से स्थिर हैं। वर्षों और दशकों में उनकी चमक में केवल 0.1% का अंतर होता है, जिसका श्रेय हीलियम में हाइड्रोजन के संलयन को जाता है जो उन्हें शक्ति प्रदान करता है।
यह प्रक्रिया लगभग 5 अरब वर्षों तक सूर्य को लगातार चमकाती रहेगी, लेकिन जब तारे अपना परमाणु ईंधन समाप्त कर लेते हैं, तो उनकी मृत्यु आतिशबाज़ी जैसी दिख सकती है।
सूर्य अंततः बड़ा होकर और फिर संघनित होकर एक प्रकार के तारे में बदल जाएगा जिसे सफ़ेद बौना कहा जाता है। लेकिन सूर्य से आठ गुना अधिक विशाल तारे सुपरनोवा नामक विस्फोट में मर जाते हैं।
सुपरनोवा आकाशगंगा में एक शताब्दी में केवल कुछ ही बार घटित होते हैं, और ये हिंसक विस्फोट आमतौर पर इतनी दूर होते हैं कि पृथ्वी पर लोगों को इसका पता ही नहीं चलता।
किसी मरते हुए तारे का हमारे ग्रह पर जीवन पर कोई प्रभाव डालने के लिए, उसे पृथ्वी से 100 प्रकाश वर्ष के भीतर सुपरनोवा से गुजरना होगा।
मैं एक खगोलशास्त्री हूं जो ब्रह्मांड विज्ञान और ब्लैक होल का अध्ययन करता है। ब्रह्मांडीय अंत के बारे में अपने लेखन में, मैंने सुपरनोवा जैसी तारकीय प्रलय और गामा-किरण विस्फोट जैसी संबंधित घटनाओं से उत्पन्न खतरे का वर्णन किया है।
इनमें से अधिकांश प्रलय दूरस्थ हैं, लेकिन जब वे घर के करीब आते हैं तो वे पृथ्वी पर जीवन के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
एक विशाल तारे की मृत्यु
बहुत कम तारे इतने बड़े होते हैं कि सुपरनोवा में मर सकें। लेकिन जब कोई ऐसा करता है, तो यह अरबों सितारों की चमक के बराबर होता है।
प्रति 50 वर्षों में एक सुपरनोवा, और ब्रह्मांड में 100 अरब आकाशगंगाओं के साथ, ब्रह्मांड में कहीं न कहीं एक सेकंड के सौवें हिस्से में एक सुपरनोवा विस्फोट होता है।
मरता हुआ तारा गामा किरणों के रूप में उच्च ऊर्जा विकिरण उत्सर्जित करता है। गामा किरणें विद्युत चुम्बकीय विकिरण का एक रूप हैं जिनकी तरंग दैर्ध्य प्रकाश तरंगों की तुलना में बहुत कम होती है, जिसका अर्थ है कि वे मानव आंखों के लिए अदृश्य हैं।
मरता हुआ तारा ब्रह्मांडीय किरणों के रूप में उच्च-ऊर्जा कणों की एक धार भी छोड़ता है। यह उपपरमाण्विक कण प्रकाश की गति के करीब चलते हैं।
आकाशगंगा में सुपरनोवा दुर्लभ हैं, लेकिन कुछ पृथ्वी के इतने करीब हैं कि ऐतिहासिक रिकॉर्ड उनकी चर्चा करते हैं।
185 ई. में, एक तारा ऐसे स्थान पर दिखाई दिया जहाँ पहले कोई तारा नहीं देखा गया था। यह संभवतः एक सुपरनोवा था।
दुनिया भर के पर्यवेक्षकों ने 1006 ई. में एक चमकीला तारा अचानक प्रकट होते देखा।
खगोलविदों ने बाद में इसका मिलान 7,200 प्रकाश वर्ष दूर एक सुपरनोवा से किया। फिर, 1054 ई. में, चीनी खगोलविदों ने दिन के समय आकाश में दिखाई देने वाले एक तारे को रिकॉर्ड किया जिसे बाद में खगोलविदों ने 6,500 प्रकाश वर्ष दूर एक सुपरनोवा के रूप में पहचाना।
जोहान्स केप्लर ने 1604 में आकाशगंगा में आखिरी सुपरनोवा देखा था, इसलिए सांख्यिकीय दृष्टि से, अगला सुपरनोवा कभी भी हो सकता है।
600 प्रकाश वर्ष दूर, ओरायन तारामंडल में लाल सुपरजायंट बेटेलज्यूज़ निकटतम विशाल तारा है जो अपने जीवन के अंत के करीब पहुंच रहा है।
जब यह सुपरनोवा में जाएगा, तो पृथ्वी से देखने वालों के लिए यह पूर्णिमा के चंद्रमा जितना चमकीला होगा, हमारे ग्रह पर जीवन को कोई नुकसान पहुंचाए बिना।
विकिरण क्षति
यदि कोई तारा पृथ्वी के काफी करीब सुपरनोवा से गुजरता है, तो गामा-किरण विकिरण कुछ ग्रहीय सुरक्षा को नुकसान पहुंचा सकता है जो पृथ्वी पर जीवन को पनपने की परिस्थितियां प्रदान करता है।
प्रकाश की सीमित गति के कारण उसके दिखाई देने में समय लगता है। यदि कोई सुपरनोवा 100 प्रकाश वर्ष दूर चला जाता है, तो हमें उसे देखने में 100 वर्ष लग जाते हैं।
खगोलविदों को 300 प्रकाश वर्ष दूर एक सुपरनोवा का प्रमाण मिला है जिसमें 25 लाख वर्ष पहले विस्फोट हुआ था।
समुद्र तल के तलछट में फंसे रेडियोधर्मी परमाणु इस घटना के स्पष्ट संकेत हैं। गामा किरणों के विकिरण ने ओजोन परत को नष्ट कर दिया, जो पृथ्वी पर जीवन को सूर्य के हानिकारक विकिरण से बचाती है।
इस घटना ने जलवायु को ठंडा कर दिया होगा, जिससे कुछ प्राचीन प्रजातियाँ विलुप्त हो गईं।
सुपरनोवा से सुरक्षा अधिक दूरी के साथ आती है। सुपरनोवा से निकलने के बाद गामा किरणें और कॉस्मिक किरणें सभी दिशाओं में फैल जाती हैं, इसलिए पृथ्वी तक पहुंचने वाला अंश अधिक दूरी के साथ घटता जाता है।
उदाहरण के लिए, दो समान सुपरनोवा की कल्पना करें, जिनमें से एक दूसरे की तुलना में पृथ्वी से 10 गुना अधिक निकट है।
पृथ्वी को निकटतम सुपरनोवा से लगभग सौ गुना अधिक तीव्र विकिरण प्राप्त होगा। 30 प्रकाश वर्ष के भीतर एक सुपरनोवा विनाशकारी होगा, ओजोन परत को गंभीर रूप से नष्ट कर देगा, समुद्री खाद्य श्रृंखला को बाधित करेगा और बड़े पैमाने पर जीवन के विलुप्त होने की संभावना होगी।
कुछ खगोलविदों का अनुमान है कि पास के सुपरनोवा ने 36 करोड़ से साढ़े 37 करोड़ वर्ष पहले बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की एक श्रृंखला शुरू की थी।
सौभाग्य से, ये घटनाएँ केवल कुछ करोड़ वर्षों में 30 प्रकाश वर्ष के भीतर घटित होती हैं।
जब न्यूट्रॉन तारे टकराते हैं
लेकिन सुपरनोवा एकमात्र घटना नहीं है जो गामा किरणों का उत्सर्जन करती है। न्यूट्रॉन तारे के टकराव से गामा किरणों से लेकर गुरुत्वाकर्षण तरंगों तक की उच्च-ऊर्जा घटनाएँ होती हैं।
सुपरनोवा विस्फोट के बाद पीछे छूट गए, न्यूट्रॉन तारे एक परमाणु नाभिक के घनत्व के साथ शहर के आकार की पदार्थ की गेंदें होती हैं, जो सूर्य से 300 खरब गुना अधिक सघन है। इन टकरावों से पृथ्वी पर बहुत सारे सोने और कीमती धातुओं का निर्माण हुआ।
दो अल्ट्राडेंस वस्तुओं के टकराने से उत्पन्न तीव्र दबाव न्यूट्रॉन को परमाणु नाभिक में धकेलता है, जिससे सोना और प्लैटिनम जैसे भारी तत्व बनते हैं।
न्यूट्रॉन तारे की टक्कर से गामा किरणों का तीव्र विस्फोट उत्पन्न होता है। ये गामा किरणें विकिरण के एक संकीर्ण जेट में केंद्रित होती हैं जो एक बड़ा छिद्र ढकती हैं।
यदि पृथ्वी 10,000 प्रकाश वर्ष या आकाशगंगा के व्यास के 10% के भीतर गामा-किरण विस्फोट की आग की रेखा में होती, तो विस्फोट ओजोन परत को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाता।
यह जीवों की कोशिकाओं के अंदर डीएनए को भी इस स्तर तक नुकसान पहुंचाएगा कि बैक्टीरिया जैसे कई सरल जीवन रूपों को मार देगा।
यह भी संयोग है, लेकिन न्यूट्रॉन तारे आम तौर पर जोड़े में नहीं बनते हैं, इसलिए आकाशगंगा में लगभग हर 10,000 साल में केवल एक टक्कर होती है।
वे सुपरनोवा विस्फोटों से 100 गुना दुर्लभ हैं। पूरे ब्रह्मांड में, हर कुछ मिनटों में एक न्यूट्रॉन तारे की टक्कर होती है।
गामा-किरण विस्फोटों से पृथ्वी पर जीवन के लिए कोई आसन्न खतरा नहीं हो सकता है, लेकिन बहुत लंबे समय के पैमाने पर, विस्फोट अनिवार्य रूप से पृथ्वी से टकराएंगे।
पिछले 50 करोड़ वर्षों में गामा-किरण विस्फोट से बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की संभावना 50% है और 4 अरब वर्षों में 90% है जब से पृथ्वी पर जीवन है।
उस गणित के अनुसार, यह काफी संभव है कि गामा-किरण विस्फोट पिछले 50 करोड़ वर्षों में पांच बड़े पैमाने पर विलुप्त होने में से एक का कारण बना।
खगोलविदों ने तर्क दिया है कि 44 करोड़ वर्ष पहले गामा-किरण विस्फोट के कारण पहली बार सामूहिक विलुप्ति हुई थी, जब सभी समुद्री जीवों में से 60% गायब हो गए थे।
एक हालिया अनुस्मारक
सबसे चरम खगोलीय घटनाओं की पहुंच लंबी होती है। खगोलविदों को इसकी याद अक्टूबर 2022 में आई, जब विकिरण का एक झोंका सौर मंडल में बह गया और अंतरिक्ष में सभी गामा-किरण दूरबीनों पर दिख गया।
मानव सभ्यता की शुरुआत के बाद से यह सबसे चमकीला गामा-किरण विस्फोट था। विकिरण ने पृथ्वी के आयनमंडल में अचानक गड़बड़ी पैदा कर दी, भले ही स्रोत लगभग 2 अरब प्रकाश वर्ष दूर एक विस्फोट था।
पृथ्वी पर जीवन अप्रभावित था, लेकिन यह तथ्य कि इसने आयनमंडल को बदल दिया, गंभीर है – आकाशगंगा में एक समान विस्फोट लाखों गुना अधिक चमकीला होगा।
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