1970 में फिल्म ‘मेरा नाम जोकर’ से ऋण में डूबे राज कपूर इससे बचने के लिए एक फिल्म बनाना चाहते थे। लेकिन ये फिल्म बनाना सरल नहीं था क्योंकि उनकी आर्थिक स्थिति काफी खराब हो गई थी।
ऐसे में राज कपूर को अपने दोस्त प्राण की याद आई। राज कपूर और प्राण वर्षों तक बहुत अच्छे दोस्त थे। राज कपूर उनके पास गए और उन्हें अपनी फिल्म के बारे में बताया।
लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वह फीस देने में असमर्थ हैं इसलिए यह उनका निर्णय होगा कि वह फिल्म करना चाहते हैं या नहीं।
उस समय प्राण एक फिल्म के लिए 3 लाख रुपये से अधिक फीस लेते थे। वैसे मुद्दा दोस्ती का था, इसलिए उन्होंने राज कपूर की फिल्म ‘बॉबी’ मात्र 1 रुपए में साइन की थी।
उस दौरान राज कपूर की आर्थिक तंगी को देखते हुए प्राण ने अपनी फीस नहीं ली।
हीरो से अधिक होती थी प्राण की फीस
इस फिल्म में राज कपूर ने ऋषि कपूर के पिता के रोल के लिए प्राण को साइन किया था। ये वो दौर था जब प्राण की फीस मेगास्टार अमिताभ बच्चन की फीस से भी अधिक हुआ करती थी।
राज कपूर की आर्थिक स्थिति और उनकी विवशता को समझते हुए प्राण ने फिल्म में काम करने के लिए केवल 1 रुपये का साइनिंग अमाउंट लिया था।
हालांकि फिल्म साइन करने से पहले प्राण ने राज कपूर से यह भी बोला था कि यदि फिल्म हिट हो जाती है, तो राज कपूर उन्हें अपनी पूरी फीस दे दें, यदि फिल्म हिट नहीं होती है, तो राज कपूर उन्हें कुछ भी देने की जरूरी नहीं।
बॉबी के बाद टूट गई राज कपूर और प्राण की दोस्ती
रिलीज के बाद फिल्म ‘बॉबी’ ब्लॉकबस्टर साबित हुई। यह 1970 के दशक की दूसरी सबसे अधिक कमाई करने वाली हिट और सभी समय की 20 सबसे अधिक कमाई करने वाली भारतीय फिल्मों में से एक बन गई।
लेकिन इस फिल्म की कामयाबी ने राज कपूर और प्राण की दोस्ती में दरार ला दी। जैसा कि पहले से ही तय था कि फिल्म हिट होने के बाद राज कपूर प्राण को उनकी पूरी फीस देंगे।
लेकिन प्राण को राज कपूर स्टूडियो से 1 लाख रुपये का चेक मिला। जिससे प्राण स्वयं को ठगा हुआ महसूस करने लगे, क्योंकि जितने पैसे उन्हें मिलने चाहिए थे, उससे कहीं कम पैसे उन्हें मिलने चाहिए थे।
जिसके बाद उनकी दोस्ती टूट गई और प्राण और राज कपूर ने फिर कभी साथ काम नहीं किया।
कपूर खानदान के हर अभिनेता के साथ किया काम
प्राण जितना बिग स्क्रीन पर घातक नजर आते थे वहअसल जीवन में उतने ही नरम दिल थे। उन्होंने अपने फिल्मी करियर में करीब 400 से भी अधिक फिल्मों में काम किया।
वह प्राण ही थे जिन्होंने अमिताभ बच्चन को इंडस्ट्री में एंग्री हीरो के रूप में पहचान दिलाई। उन्होंने ही फिल्म जंजीर के लिए प्रकाश मेहरा से अमिताभ को लेने की बात कही थी।
प्राण मुम्बई फिल्म इंडस्ट्री के एकमात्र अभिनेता थे जिन्होंने फिल्म इंडस्ट्री के फेमस कपूर खानदान के ज्यादातर एक्टर्स के साथ काम किया।
उन्होंने पृथ्वीराज कपूर, राज कपूर, शम्मी कपूर, शशि कपूर, रणधीर कपूर, राजीव कपूर, करिश्मा कपूर और करीना कपूर के साथ भी काम किया। वह रणबीर कपूर के साथ काम नहीं कर सके।
हार्ट अटैक के बाद नहीं की कोई फिल्म
1998 में 78 वर्ष की उम्र में प्राण को पहली बार दिल का दौरा पड़ा था। इसके बाद उन्होंने फिल्मों में काम न करने का निर्णय किया।
लेकिन, बिग बी के कहने पर उन्होंने तेरे मेरे सपने (1996) और मृत्युदाता (1997) में काम किया। 2000 से 2007 तक उन्हें कुछ अन्य फिल्मों में भी देखा गया।
प्राण का लंबी रोग के कारण 93 साल की उम्र में 12 जुलाई 2013 को मुंबई के लीलावती हॉस्पिटल में मृत्यु हो गया।
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