नयी दिल्ली : नौसेना के ‘इल्यूशिन -38 सी ड्रैगन’ नामक लंबी दूरी के समुद्री निगरानी विमान ने 46 सालों की अपनी ‘गौरवशाली’ सेवा के बाद मंगलवार को आज विदाई ली। अधिकारियों ने यह जानकारी दी। इस विमान की विदाई को लेकर गोवा के डाबोलिम में आईएनएस हंसा पर एक समारोह आयोजित किया गया। नौसेना स्क्वाड्रन INAS 315 को 1 अक्टूबर 1977 को IL-38 विमान में शामिल किया गया था, जिसके इस्तेमाल लंबी दूरी की समुद्री टोही और पनडुब्बी रोधी युद्ध के लिए किया जाता था। भारतीय नौसेना ने एक बयान में कहा, “अपनी अद्वितीय क्षमताओं, अद्भुत कौशल और विशाल हिंद महासागर क्षेत्र को कवर करने वाली विस्तारित पहुंच के साथ, आईएल-38 एसडी ने वर्षों से खुद को एक दुर्जेय बल-गुणक साबित किया है” स्क्वाड्रन के पास ‘विंग्ड स्टैलियन’ की शिखा थी।
संचालन के अपने अंतिम चरण में, विमान ने स्वदेशी सहायक एयर ड्रॉपेबल कंटेनरों के एकीकरण को सक्षम किया, जो समुद्र में तैनात इकाइयों को महत्वपूर्ण रसद सहायता और स्वदेशी टॉरपीडो के लिए परीक्षण मंच प्रदान करते हैं। यह विमान पहली और आखिरी बार गणतंत्र दिवस के फ्लाई-पास्ट में शामिल हुआ। IL-38 भारतीय सूची में सबसे पुराना समुद्री निगरानी विमान था. विमान को धीरे-धीरे बोइंग द्वारा निर्मित अमेरिकी P8i से बदल दिया गया।
पहले IL-38 को 44 साल की सेवा पूरी करने के बाद पिछले साल सेवामुक्त कर दिया गया था। इन विमानों के साथ, नौसेना लंबी दूरी की पनडुब्बी रोधी खोज और हमले, एंटी-शिपिंग स्ट्राइक, इलेक्ट्रॉनिक सिग्नल इंटेलिजेंस और दूर की खोज और बचाव मिशनों के साथ, संयुक्त रूप से लंबी दूरी की समुद्री टोही क्षमताओं का कार्य कर सकती है। विमान का इस्तेमाल अन्य ऑपरेशनों के लिए भी किया गया था. उदाहरण के लिए, जनवरी 1978 में, इसका उपयोग एयर इंडिया जंबो के मलबे का पता लगाने के लिए मैग्नेटिक एनोमली डिटेक्टर (एमएडी) उपकरण पर किया गया था, जो मुंबई तट से उड़ान भरने के तुरंत बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया था।
